هناك أشكال عديدة لفقر الدم وهي مختلفة تماما في أسبابها وعلاجاتها ، ويعتبرفقر الدم الناتج عن نقص الحديد هو النمط الأكثر شيوعاً ويمكن علاجه بسهولة من خلال تغييرات في النظام الغذائي وإعطاء مكملات الحديد ،وانتشار فقر الدم الذي يُعرَّف بأنه انخفاض الهيموجلوبين أوالهيماتوكريت يُستخدَم بشكل شائع لتقييم شدة نقص الحديد لدى السكان ، والعواقب الصحية لفقر الدم يمكن أن تشمل سوءَ فى الحمل، وضعف النمو البدني والمعرفي، وزيادة خطر أنتشار الأمراض لدى الأطفال، وانخفاض إنتاجية العمل لدى البالغين.

ويُعتبَر الحديد فى الجسم مشكلة مهمة من مشاكل الصحة العامة في إقليم شرق المتوسط؛ حيث تشير التقديرات إلى أن أكثر من ثلث السكان في الإقليم مصابون بفقر الدم ، والنساء الحوامل والأطفال الصغار هم الأكثر عرضة للخطر؛ فحوالي 50% من النساء الحوامل و 63% من الأطفال دون سن الخامسة لديهم فقر دم ناجم عن نقص الحديد.

وتتحدث العديد من الدراسات العلمية عن مخاطر نقص الحديد لدى النساء بسبب تكوينهن الفيزيولوجي، لكن نقص هذا المعدن الضروري للجسم له أضرار أخطر على فئة معينة من الرجال وهم الرياضيون المحترفون، وخاصة العدائون العدائين الذين يمارسون الرياضة بشكل مكثف، يصابون أحيانًا بنزيف بسيط في الجهاز الهضمي ، هذا النزيف يمكن أن يؤدي أيضاً إلى نقص الحديد مع مرور الوقت وعادة ما يتبع الرياضيون الذين يمارسون رياضة التحمل نظاما غذائيا معينا من أجل تقليل وزنهم، لذلك قد لا يحصلون في بعض الأحيان على ما يكفي من الحديد من نظامهم الغذائي.

‫وأكدت الجمعية الألمانية لأمراض الدم وعلم ‫الأورام الطبية إن نقص الحديد يؤدي إلى تكوين الهيموجلوبين بشكل غير كاف في كرات الدم ‫الحمراء المسؤولة عن نقل الأكسجين وأن نقص الحديد يرجع إلى عدة أمور، منها النزيف، أو الحيض الشديد، أو عدم امتصاص الحديد جيدا عبر التغذية بسبب ‫جراحة بالمعدة مثلا أو بسبب أمراض الجهاز الهضمي ، وأيضا ‫ قد يرجع نقص الحديد إلى عدم إمداد الجسم به بشكل كاف بسبب الحِميات ‫الغذائية القاسية أو التغذية الأحادية الجانب.

وأضافت الجمعية أن الجسم يمتص الحديد على أكمل وجه من المصادر الحيوانية‫ مثل اللحوم والأسماك، ويمكن التحقق من نقص الحديد من خلال ‫إجراء فحص دم لدى الطبيب ، وفي حالات النقص الشديد، يمكن اللجوء إلى ‫تناول المكملات الغذائية التي تحتوي على الحديد ، ‫وتتمثل أعراض نقص الحديد في :

- الإرهاق المستمر - شحوب البشرة - تساقط الشعر - صعوبات النوم - ضيق التنفس - خفقان القلب وأيضا الشعورالدائم ببرودة الأطراف

وللتغلب على تلك المشكلة يجب تناول الأغذية الغنية بالحديد مثل اللحوم الحمراء والدجاج والأسماك والكبدة والبيض و الخضروات الورقية والقرنبيط والسبانخ والخبيزة والملفوف و الملوخية و والبقوليات مثل الحمص والفول والعدس و البازيلاء و الحبوب بكافة أنواعها مثل منتجات القمح ( الخبز الأسود و البرغل) , إضافة إلى أصناف الفاكهة مثل الفراولة والتمروغيرها الكثير من أنواع الأطعمة الغنية بالحديد.