يمكن أن تكلّف الطائرة الفضائية “راديان وان” أكثر من مليار دولار لتطويرها، على الرغم من عدم الكشف عن الميزانية الدقيقة، يشير المستثمرون في شركة Radian Aerospace إلى أنها قد تطلق صناعة المركبات المدارية بقيمة 200 مليار دولار.
الفكرة هي طائرة فضائية مجنحة يمكنها الإقلاع من المدرج والتحليق في المدار والهبوط على مدرج. وستكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل وقادرة على العمل في المدار لمدة تصل إلى خمسة أيام ، بما في ذلك السفر إلى المحطات الفضائية وتقول الشركة إنها تجري مناقشات مع الحكومات وعدد من مطوري محطات الفضاء الخاصة.
وتقول شركة Radian Aerospace، ومقرها في بلفيو واشنطن، أن طائرتها الفضائية ستغير مبدأ السفر تمامًا سواء في الفضاء أو في جميع أنحاء العالم.
جمعت الشركة 27.5 مليون دولار من التمويل الأولي، وعلى الرغم من عدم الكشف عن ميزانية محددة، يتوقع الخبراء أن تتكلف الشركة أكثر من مليار دولار لتطوير هذه التقنية.
كما تقول أنها لا تركز على السوق السياحية، ولكنها تعمل على إيجاد طريقة لجعل البحث والتصنيع في الفضاء ورصد الأرض أسهل وأرخص أي ببساطة أهداف علمية.
وأضافت: “إن التكوين الشبيه بالطائرة القابل لإعادة الاستخدام بالكامل يتطلب بنية تحتية أقل بكثير من أنظمة الإطلاق العمودية ويمكن إعادة إنزالها في غضون 48 ساعة”.
وستعمل هذه الطائرة بنفس مبدأ اقلاع الطائرات العادية مع خزانات وقود دافعة كاملة، وتقنية الجاذبية المنخفضة من أجل طيران آمن للطاقم على مدار أرضي منخفض. بمجرد الوصول إلى المدار، يمكن أن تتراوح المهام من مرة واحدة حول الأرض، في حوالي 90 دقيقة ، إلى رحلة كاملة لمدة خمسة أيام.
عند العودة إلى الأرض بعد الرحلة إلى الفضاء، تسمح لها الأجنحة بالهبوط بسلاسة على أي مدرج يبلغ طوله 10000 قدم – وتكون جاهزة للعودة مرة أخرى بعد يومين. وسيسمح ذلك لها بالهبوط في معظم المطارات العالمية.
تقول الشركة إن هذه الطائرة ستكون قادرة على تنفيذ مجموعة واسعة من الوظائف بمجرد وصولها إلى الفضاء، بما في ذلك نقل الأشخاص والبضائع الخفيفة. وقال ريتشارد همفري، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Radian: “نعتقد أن الوصول إلى الفضاء على نطاق واسع يعني فرصًا غير محدودة للبشرية”.
وأضاف: “مع مرور الوقت، نعتزم جعل السفر إلى الفضاء بسيطًا ومريحًا مثل السفر بالطائرة” ، مضيفًا أن التركيز ليس على السياحة. نحن ملتزمون بالمهام التي تجعل الحياة أفضل على كوكبنا ، مثل البحث والتصنيع في الفضاء والمراقبة الأرضية، بالإضافة إلى المهام الجديدة الهامة مثل التسليم العالمي السريع هنا على الأرض.”
كما تقول راديان إن الرحلة العادية قد تشمل رحلة إلى الفضاء، وأداء مهمة محددة مسبقًا، والعودة إلى الأرض ، والتزود بالوقود والاستعداد للطيران مرة أخرى بعد يومين. لكن هذا شيء غير ممكن حاليًا مع مركبات الإطلاق التقليدية، بما في ذلك صواريخ سبايس أكس SpaceX Crew Dragon، والتي قد تستغرق شهورًا للاستعداد للطيران مرة أخرى.
وتخطط الشركة للتركيز على المهام التي لا يمكن القيام بها إلا بسبب تكوين الطائرة المجنح، ولديها بالفعل اتفاقيات خدمة مع محطات الفضاء التجارية والشركات المصنعة في الفضاء وشركات الأقمار الصناعية. وتقول الشركة إنها أبرمت أيضًا اتفاقيات مع إدارات حكومية أمريكية وبعض الحكومات الأخرى ، لكنها لم تذكرها.
