من المرجح أن يظل الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ في منصبه لمدة عام آخر وفقًا لما صرح به أربعة دبلوماسيين في الناتو لـ"EURACTIV".
وقال دبلوماسيون في حلف شمال الأطلسي إنه من المتوقع أن يتنحى ستولتنبرغ ، الذي يرأس الناتو منذ أكتوبر 2014 ، في الخريف المقبل ، لكنه سيبقى لمدة عام آخر.
وعلمت EURACTIV أنه من المحتمل أن يتم تمديد ولايته غدا الأربعاء (28 يونيو).
هذا وقد تم بالفعل تمديد ولاية ستولتنبرغ مرتين - مرة لفترة ولاية كاملة ثانية ومرة ثانية في مارس 2022 ، بعد وقت قصير من غزو روسيا لأوكرانيا.
لا يبدو أن أيًا من الأسماء التي ظهرت مؤخرًا كخلفاء محتملين مثل رئيس الوزراء الدنماركي ميت فريدريكسن أو وزير الدفاع البريطاني بن والاس أو رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز قد وجد دعمًا ساحقًا بين أعضاء الناتو البالغ عددهم 31 دولة حتى الآن.
ونظرًا لأنه يجب إختيار رئيس الناتو الجديد بالإجماع بعد عملية إختيار غامضة ومعقدة ، فلن يتم إجراء أي ترشيح دون موافقة سياسية مسبقة من أعضاء الناتو ، ولا سيما المجموعة الرباعية من الحلفاء الرئيسيين فرنسا وألمانيا وبريطانيا والولايات المتحدة.
وذكرت صحيفة الإيكونوميست في وقت سابق من هذا الشهر أن والاس كان أول من استبعد نفسه من السباق ، مما يشير إلى أن واشنطن تريد إبقاء ستولتنبرغ في منصبه .
ويشير دبلوماسيو الناتو داخل الحلف إلى قدرة ستولتنبرغ المثبتة على توجيه التحالف العسكري خلال الأزمات.
وقال مسؤول كبير في الناتو لـ"EURACTIV" عندما سئل عن القرار القادم: "ليس من الآمن تغيير القباطنة أثناء العاصفة".
ويمنح التمديد التحالف العسكري الغربي مزيدًا من الوقت للتركيز على الدعم قصير الأجل إلى طويل الأجل لأوكرانيا بدلاً من الاضطرار إلى الانغماس في نقاش حول الشخصية.
وقال ثلاثة دبلوماسيين من الناتو إنه لو بدأ الهجوم المضاد الأوكراني في وقت سابق من الربيع ، لكانت الحرب قد وصلت إلى نقطة تحول الآن ومنحت كييف ميزة قبل قمة الناتو في فيلنيوس في منتصف يوليو.
وقالوا إن ذلك كان سيتيح وقتا كافيا لفتح الباب أمام رئيس جديد لحلف شمال الأطلسي ، لكن التأخير في التقويم دفع حلفاء الناتو إلى إعادة النظر في استراتيجيتهم.
جدير بالذكر أن ستولتنبرغ صنع لنفسه اسمًا كأحد الوجوه الغربية التي وجهت التحالف العسكري خلال الأوقات الحرجة.
يُطلق على ستولتنبرغ لقب "همس ترامب" من قبل البعض في أروقة الناتو ، وقد نُسب إليه الفضل في جمع أعضاء الحلف معًا أثناء إحتواء غضب إدارة ترامب من الإنفاق الدفاعي المنخفض لأوروبا وإحجامها عن استهداف آسيا.
كما أشادوا برباطة جأشه في التعامل مع سقوط كابول في عام 2021 ، وانسحاب قوات الناتو من أفغانستان ، وحقيقة أنه "لم يقل كلمة واحدة عالية منذ بدء الحرب في أوكرانيا" ، بحسب مسؤول في الناتو.
كما منع ستولتنبرغ بولندا من تفعيل المادة 4 بعد سقوط صاروخ في بلدة صغيرة بالقرب من الحدود الأوكرانية.
عندما سئل عما إذا كان يريد الإحتفاظ بالمنصب ، قال ستولتنبرغ في وقت سابق من هذا الشهر: "أنا مسؤول عن جميع القرارات التي يتعين على هذا التحالف إتخاذها إلا قرار واحد. وهذا هو السؤال عن مستقبلي. يتعين على الحلفاء الـ 31 أن يقرروا ذلك ".
مع بقاء ستولتنبرغ في منصبه حتى 1 أكتوبر 2024 ، من المرجح أن يصبح الأمين العام المقبل بعد الانتخابات الأوروبية المقبلة في يونيو 2024 جزءًا من جولة مرح في تخصيص المناصب العليا في الإتحاد الأوروبي.
وهذا يعني أيضًا أن رئيس الناتو الجديد سيصل إلى المقر قبل بضعة أشهر فقط من دخول رئيس أمريكي جديد (أو قديم) إلى البيت الأبيض.
ومع ذلك ، فإن هذا من شأنه أن يمنح ستولتنبرغ الفرصة لتقديم وداع مناسب في قمة اليوبيل لحلف الناتو في واشنطن في يوليو 2024.
ومع ذلك ، أشار بعض أعضاء الناتو إلى المشكلة التي يمكن أن يطرحها البحث المطول عن خليفته على عملية صنع القرار في التحالف العسكري.
وقال دبلوماسي رابع في الناتو: "يمكن أن يُنظر إليه على أنه عجز ديمقراطي كبير إذا فشل حلفاء الناتو في إيجاد مرشح تسوية جديد".
