وكالات

يخوض الإيطالي روبرتو مانشيني اختباره الأول مع المنتخب السعودي عقب استقالته من تدريب الأزوري، المتوج معه بطلاً لكأس أوروبا، في مواجهة كوستاريكا وديًا الجمعة على ملعب سانت جيمس بارك في مدينة نيوكاسل الإنجليزية.

وصدم مانشيني (58 عاما) الذي حل بدلاً منه لوتشانو سباليتي، الجماهير الإيطالية بقرار الاستقالة من تدريب منتخب بلاده الذي قاده في صيف 2021 للفوز بكأس أوروبا على حساب إنجلترا بركلات الترجيح.

وبعد أيام من استقالة مانشيني، أعلن الاتحاد السعودي تعاقده معه لأربعة أعوام، في حين أفادت تقارير صحفية أن راتبه سيصل حتى 30 مليون يورو سنويًا.

قال مانشيني مبررًا النقلة النوعية في مسيرته "صنعت التاريخ في أوروبا والآن جئت لصناعة التاريخ في السعودية".

ويقيم الأخضر حاليًا معسكرًا في نيوكاسل يستمر حتى 12 من الشهر الحالي، سيخوض خلاله ودية ثانية أمام كوريا الجنوبية الثلاثاء المقبل خلال فترة التوقف الدولي.

ويستعد المنتخب السعودي لتصفيات كأس العالم 2026 التي تنطلق في نوفمبر المقبل، ونهائيات كأس آسيا المقررة في قطر بين 12 يناير و10 فبراير المقبلين.

وتلعب السعودية في المجموعة السادسة التي تضم عُمان وقيرغيزستان وتايلاند.

واستدعى مانشيني 26 لاعبًا للمعسكر الحالي معظمهم من العناصر التي شاركت في مونديال قطر العام الماضي، أبرزهم محمد العويس وعبد الإله العمري وعلي البليهي وسلطان الغنام وحسان تمبكتي وياسر الشهراني وسعود عبدالحميد ومحمد كنو وعبدالله الخيبري وسالم الدوسري وفراس البريكان.

كما أدرج المدرب الإيطالي ضمن القائمة أسماء جديدة أمثال نواف العقيدي وعلي هزازي وراغد النجار وفهد الرشيدي.

والتقى المنتخبان السعودي والكوستاريكي 4 مرات طغى عليها جميعها الطابع الودي، حيث فاز "الأخضر" مرة وتعرض لثلاث هزائم، وسجل 5 أهداف واستقبلت شباكه 8 أهداف.