دعا وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث الدول الأوروبية إلى تعزيز قدراتها الدفاعية وتحمل مسؤولية أكبر عن أمنها، مؤكداً أن "أوروبا يجب أن تكون الجهة الأولى المسؤولة عن دفاعها التقليدي".
وجاءت تصريحات هيجسيث خلال مشاركته في مراسم إحياء الذكرى الثانية والثمانين لإنزال النورماندي عام 1944.
وخلال اجتماع شاركت فيه وزيرة القوات المسلحة الفرنسية كاثرين فوتران وعدد من المسؤولين، دعا هيجسيث الحلفاء الأوروبيين، وفي مقدمتهم فرنسا، إلى التعامل بجدية مع التحديات الأمنية الراهنة وترجمة ذلك إلى خطوات عملية ملموسة، وفقاً لما أوردته شبكة "يورو نيوز".
وكان هيجسيث قد وجّه انتقادات مماثلة للدول الأوروبية خلال زيارة إلى سنغافورة أواخر مايو الماضي، معتبراً أنها تجاهلت «لفترة طويلة جداً» الدعوات إلى تعزيز قدراتها الدفاعية وزيادة مساهمتها في الأمن الجماعي.
وتأتي هذه التصريحات في وقت أعلنت فيه الولايات المتحدة خططاً لخفض عدد قواتها المتمركزة في أوروبا، وذلك قبيل قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) المقرر عقدها في أنقرة الشهر المقبل.
