عرف طائر البنو في مصر القديمة، حيث كان من بين الأرباب التي عُبدت في مدينة أون أو هليوبوليس، ووصف في نصوص الأهرام كنوع من الذعرة، وهو طائر صغير طويل الذنب دائم الحركة يشبه « أبو قردان»، وقد اشتق من اسمه كلمة بنبن، ويشير الاسم إلى الربط بين هذا الطائر والمخلوق الذي ظهر على الأرض في بداية الخلق.
واستخدم شكل طائر البنو، كما يقول الباحث الأثرى د. أحمد عامر كرمز «دال على الحرف الذي يمثل البا» فأصبح رمزًا للتجدد الذاتي بعد الموت، وهذا هو المعنى الذي تبناه الإغريق والآباء الأولون في الكنيسة المسيحية، ورغم وجود تشابه مع أساطير العقاب التي ظهرت فيما بعد، إلا أنه لم يوجد لها أثر في المصادر المصرية إلا مجرد خلفية قديمة.
ويوضح د. عامر أن الطائر قد وصُف بأنه ذلك الذي خلق نفسه، ويمكن أن يعد تجسيدًا للرب البدائي الخالق نفسه، وعليه ظهر الرب آتوم في شكل طائر البنو، داخل بيت بنبن؛ أثناء عملية الخلق، وإلى جانب ارتباطه بالرب رع، فإن طائر البنو قد ارتبط أيضًا بالرب أوزوريس؛ بداية من ظهور نصوص التابوت.
