جميع النيازك تأتي من داخل نظامنا الشمسي. معظمها عبارة عن شظايا من الكويكبات التي انفصلت منذ فترة طويلة في حزام الكويكبات، الواقع بين المريخ والمشتري. تدور مثل هذه الشظايا حول الشمس لبعض الوقت - غالبًا ملايين السنين - قبل أن تصطدم بالأرض. يمكن أن تكون النيازك ضخمة، يزن أكبر نيزك تم العثور عليه على الإطلاق حوالي 60 طنًا، وجد بعض الأشخاص أيضًا نيازك صغيرة جدًا، بحجم حصى الشاطئ أو حتى حبيبات الرمل.
ويتم الأحتفال باليوم الوطني لمشاهدة النيزك في 30 يونيو من كل عام، من خلال اكتشاف أكبر قدر ممكن من المعلومات حول هذه الظاهرة والتأثير الذي تتركه على الأرض. تأتي هذه النجوم "المتساقطة" من النظام الشمسي وهي في الواقع أجزاء مكسورة من الكويكبات. قد تستغرق هذه الشظايا ملايين السنين قبل أن تصل إلى الأرض
وتعتبر كندا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة هي أولى الدول التي احتفلت بهذا اليوم ويأتي هذا اليوم من تقاليد القرن التاسع عشر التي شجعت الناس على قضاء يوم من الاسترخاء في البحث عن الشهب ومشاهدتها. اليوم، يستمر التقليد مع الأشخاص الذين يهتمون بزخات النيازك.
ووفقًا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية، فإن هذا اليوم هو يوم عالمي للتوعية والاعتراف بأهمية الأرصاد الجوية. يقام في أول يوم سبت من كل شهر مايو. تم عقده لأول مرة في عام 2000.
كما تم إنشاء هذا اليوم في عام 1997 من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وإدارة الطيران الفيدرالية للتعرف على مساهمات خبراء الأرصاد الجوية وأهمية بيانات الطقس لسلامة الطيران وقد لوحظ لأول مرة في عام 1999 عندما شاهد أكثر من خمسة ملايين شخص في الولايات المتحدة وكندا القمر يمر أمام الشمس.
عندما تكون النيازك على ارتفاع بين 34 و70 ميلاً فوق الأرض، فعادة ما تكون مرئية. تختفي بين 31 و51 ميلا فوق سطح الأرض. في المتوسط ، يستمر سطوعها حوالي ثانية واحدة ونظرًا لتصادم النيازك الصغيرة مع الغلاف الجوي للأرض، فإننا نلاحظ فقط عددًا صغيرًا من الشهب في السماء.